冷めない韓流熱、ビザ求め行列　旅行需要は依然低調


韓国政府は６月から、新型コロナウイルスの水際対策などでとりやめていた個人観光客向けの査証（ビザ）発給を日本各地の領事館で再開した。東京や大阪など都市部では、当初、申請者が殺到して受け付け方法を変更するなど混乱。「渡航日にビザが間に合わないかもしれない」と困惑する声も上がる。ただ、旅行業界ではビザのハードルだけでなく、燃油代や航空券価格上昇などもあり、韓国を含め海外旅行需要はまだ低調という。

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■２年ぶり恋人会いに

「ソウルで出会った韓国人の彼ともう２年以上会えていない。やっと７月に渡航できる」。埼玉県所沢市の病院職員の女性（２５）は６日午前、東京都港区の韓国大使館領事部でビザ申請を済ませ、笑顔を見せた。初日の１日は千人近い人が詰めかけ２００人ほどで受付が締め切られたため、女性はこの日改めて始発電車で出向いたという。

列には、たびたび韓国に旅行して食事やエステを楽しんでいた４０代女性ら観光客のほか、ビジネスマンの姿も。韓国の取引先に今月出張予定というＩＴ企業に勤める男性（３１）は「観光ビザ申請の混雑はニュースで見たが、ビジネスのビザも出張に間に合うだろうか」と不安そうに列を見つめた。当初、徹夜して並ぶ人が出るなど混乱が起きた東京の大使館領事部は急遽（きゅうきょ）１日の受付人数を制限し、大阪総領事館はインターネットによる訪問予約制に切り替えた。

日韓両国は２０年３月に事実上の入国禁止措置をとるまでは、相互の国民に９０日以内の短期滞在にビザ取得を免除し、旅券のみで入国を受け入れていた。韓国観光公社によると、近年はドラマやＫ－ＰＯＰなど韓流ブームが追い風となり、若年層を中心に民間交流も拡大。１９年の日本人観光客数は約３２７万人に上っていた。

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